在今年初美國舉行的消費者電子展(CES)上,三星、LG、英特爾等大公司紛紛高調推出柔性屏幕產(chǎn)品,讓柔性屏幕一下子走進大眾視野,成為焦點之一。而隨著可穿戴設備的興起,柔性電路板的需求也進一步提升。
有數(shù)據(jù)顯示,截至2016年全球柔性電路板產(chǎn)值將達到132億美元,年復合增長率為7.5%,成為PCB行業(yè)中增長最快的子行業(yè)之一,且在PCB總市場中的占有率進一步上升到18.4%。柔性電路板廣泛應用于消費電子、汽車電子、電腦及外設、工控設備、通信、軍用及航空航天、家電等領域。
但從近兩年的增長動力來看,柔性電路板的需求上漲主要來自于智能手機、平板電腦、觸控產(chǎn)品等消費類電子的強力驅動,此外,柔性印刷電路板(FPC)在可穿戴設備中的用量比重也將會越來越大。
“智能手機、平板電腦、可穿戴設備等緊湊輕薄化電子產(chǎn)品及電視等需要大面積連接顯示屏與主板的領域,預計未來柔性印刷電路板(FPC)與柔性扁平電纜(FFC)這兩類連接器占比將持續(xù)提升。”三榮部品受訪者堅定地表示。
據(jù)記者了解,F(xiàn)PC與FFC兩類方案都具備輕薄、可彎曲折疊屬性,因此都是可穿戴設備最主流的連接方案。二者的區(qū)別在于,F(xiàn)PC是用化學蝕刻的方式把FCCL(柔性覆銅箔)處理得到線路走型不同單面雙面以及多層結構的柔性線路板,如蘋果在NewiPad中已經(jīng)起用FPC連接器取代早期的排線,而FFC排線是用上下兩層絕緣箔膜中間夾上扁平銅線導體,二者制造工藝不同,相比之下FFC成本更低。
目前,包括TEConnectivity,Molex,F(xiàn)CI,JAE,3M,三榮部品等在內的國際連接器公司均在針對性地開發(fā)“小尺寸”和“柔性化”的FPC/FFC連接器產(chǎn)品。據(jù)悉,國際主流連接器供應商短期內仍以美國、日本及部分臺灣廠商為主,主流間距是0.3mm的高端連接器。中國大陸約有近千家FPC/FFC連接器生產(chǎn)廠商,數(shù)量龐大,但由于發(fā)展時間及技術進步、早期市場空間窄等因素影響,單個廠商銷售規(guī)模很小,市場極其分散,未能進入國際競爭行列。未來在市場爆發(fā)及大客戶基礎上有機會實現(xiàn)較快成長。
從市場應用情況來看,現(xiàn)階段FPC連接器以0.4mm、0.3mm間距的產(chǎn)品為主,0.2mm間距的產(chǎn)品也已開始少量使用。三榮部品受訪者表示,高度和管腳間距是FPC連接器未來兩個最主要的發(fā)展方向,特別是后者。因為在消費產(chǎn)品市場中,一方面,產(chǎn)品趨向小型化,另一方面,各種大量的功能模塊不斷被集成到系統(tǒng)中去,所需傳輸?shù)男盘栆踩找嬖龆?,這就需要更多的管腳,要求FPC連接器具有更多的觸點數(shù)目,甚至更小的間距,以及更加小巧的外形,最終達到高密度集成的目標。
總的來看,連接器是消費電子PCB板的構成中不可或缺的一部分但并非核心器件,因此在產(chǎn)品的更新?lián)Q代上面并不及主控IC迅速,技術的含金量也并不及基帶、主控芯片那么高,但是不斷精細化的終端產(chǎn)品需求同樣會推動其進行技術創(chuàng)新,從上游材料、到設計制造,再到分銷最后到終端整機應用,都會在新的市場機遇面前快速響應市場需求。